定义1：
能感受规定的被测量并按照一定的规律转换成可用输出信号的器件或装置。
定义2：
接受物理或化学变量(输入变量)形式的信息，并按一定规律将其转换成同种或别种性质的输出信号的装置。
根据这个定义，传感器的功能是将一种能量转换为另一种能量，因此许多学者也使用“换能器”来称呼“传感器”。
为了从外界获得信息，人们必须诉诸感觉器官。 但是，人们自己的感觉器官还远远不足以研究自然现象，规律和生产活动。 为了适应这种情况，需要传感器。 因此，可以说传感器是人体五种感觉器官的延伸，也称为电五种感觉特征。
随着新技术的出现，已经开始进入信息时代。 在使用信息的过程中，首先要解决的问题是获取准确可靠的信息，而传感器是获取自然和生产领域信息的主要方法。
在现代工业生产中，尤其是在自动化生产过程中，各种传感器被用来监视和控制生产过程中的各种参数，以使设备在正常状态下工作，并使产品达到很好的质量。 因此，可以说，如果没有很多优秀的传感器，现代生产将失去基础。
在基础学科研究中，传感器的地位更为突出。 现代科学技术的发展已进入许多新领域。显然，如果没有合适的传感器，就不可能获得无法通过人的感觉直接获得的大量信息。
首先，许多基础科学研究的障碍是获取对象信息的困难，一些新机制和高灵敏度检测传感器的出现常常导致该领域的突破。 一些传感器的发展通常是一些边缘学科发展的先驱。
传感器已经渗透到广泛的领域，例如工业生产，太空开发，海洋勘探，环境保护，资源调查，医学诊断，生物工程乃至文物保护。 毫不夸张地说，从广阔的空间到广阔的海洋，再到各种复杂的工程系统，几乎每个现代项目都离不开各种传感器。
可以看出，传感器技术在经济发展和社会进步中的重要作用非常明显。 世界各国都非常重视这一领域的发展。 人们相信，在不久的将来，传感器技术将飞跃并达到与其重要地位相对应的新水平。
